Patrimoine remarquable : Pendentif

Une chapelle funéraire

Ce monument funéraire, construit en 1548, occupait le centre du cloître situé au nord de la cathédrale. Son commanditaire est Nicolas Mistral, chanoine de la cathédrale de Valence. Vendu comme bien national en 1796, il est acquis par Antoine Gallet, liquoriste, qui le convertit en débit de boissons. Sous le bâtiment se trouve une crypte qui aurait pu accueillir des sépultures mais aucune n’a jamais été retrouvée.

Les voûtes sur pendentif

L’édifice tient son nom du système particulier de voûtement. En effet, la voûte du bâtiment est sphérique et portée par quatre pendentifs (système particulier d’assemblage de pierres placées dans les quatre angles). C’est l’œuvre d’un architecte chevronné dont le métier se développe en France vers le milieu du 16^e siècle.

Un décor extérieur à l’antique

Les façades présentent une multitude de lignes sinueuses creusées dans la pierre, rappelant des galeries de ver de terre. Des animaux fabuleux, ou exotiques (salamandre, crocodile, pieuvre…) mais aussi des angelots ou des rosaces sont cachés dans les entrelacs du décor. L’ensemble est réalisé en molasse, pierre très friable qui s’est usée avec le temps, rendant la lecture des décors difficile.

Le monument rappelle également le motif de l’arc de triomphe romain avec ses colonnes, ses chapiteaux et son architrave.

Les fonctions de l’édifice évoluent au cours de siècles

Alors que les guerres de religions laissent toutes les églises de Valence en ruines, le Pendentif semble y avoir échappé. Utilisé tour à tour comme cave, entrepôt, bauges à cochons, il est racheté par la Ville de Valence en 1831 et restauré. Il est inscrit sur la première liste des édifices classés monuments historiques en France en 1840.