Patrimoine remarquable : Temple Saint-Ruf

L’origine

Saint Ruf est le nom d’un des premiers fondateurs de la communauté chrétienne d’Avignon. Au moyen-âge, les reliques de ce saint sont conservées dans une église où des religieux s’installent pour y fonder un ordre appelé Saint-Ruf. Cet ordre est rapidement transféré d’Avignon à Valence où se construit alors une immense abbaye à l’extérieur de la ville. Ce couvent sera entièrement détruit pendant les guerres de religion par les troupes protestantes. Les religieux se réfugient dans la rue St James de la vieille ville où ils reconstruisent l’ensemble de leurs bâtiments conventuel).  Le site comprend une ancienne église romane qui est transformée et embellie au 18^e siècle.

Les décors

Entièrement transformée au 18^e siècle, le décor finement ciselé témoigne du raffinement de cette époque. Les motifs et les thèmes religieux sont représentés avec discrétion et restent peu visibles. Les scènes bibliques sont représentées au milieu des trophées supportés par des guirlandes de fleurs.

De l’église au temple

Avant la Révolution, la France compte un nombre très important d’ordres religieux. Le roi décide  d’en supprimer certains dont l’ordre de Saint-Ruf. À la révolution, l’église désaffectée est transformée en magasin à blé avant de s’ouvrir aux assemblées révolutionnaires. Ces dernières sont à l’origine du monument funéraire placé dans l’ancien chœur en hommage au valentinois, Jean-Etienne Championnet, général des troupes de la Révolution. Au 19^e siècle, Bonaparte, premier consul de France, confie l’église à la communauté protestante pour l’exercice de son culte : c’est le premier temple protestant de Valence.